发病原因可能与病毒感染、创伤、细菌感染及变态反应（过敏反应）有关。起病或急或慢。患儿述说大腿和膝关节前面或者侧方疼痛，查体可发现避痛性步态，髋关节前面有触痛，活动范围受限并感到不适。

外周血白细胞计数和血沉正常。结核菌素皮肤试验、类风湿因子滴定、抗链球菌溶血素抗体滴定，通常是阴性。髋关节的放射学检查正常或者有少量关节积液。本病没有骨骼改变。 一过性髋关节滑膜炎应卧床免负重和外用消炎药直到患儿髋关节疼痛消失，活动范围恢复正常为止（3～7天）。有的医生建议在症状消失后再休息一段时间（7～10天）。由于儿童好动，卧床有困难，但也应当想办法尽量做到。可少量服用抗生素，不提倡使用肾上腺皮质激素。中医认为，本症系因外感诸邪，关节受伤、穴位受阻、积液堆积所致，可外敷内外兼治修复滑膜，从而治愈滑膜炎。