口腔溃疡的主要临床症状为口腔黏膜反复出现圆形或椭圆形小溃疡面，可单发亦可多发于口腔黏膜的任何部位，有剧烈的自发性疼痛。全身症状不甚明显。发现本病时多在溃疡期，溃疡面直径约2~3 毫米，底线，边缘整齐，周围有红晕，溃疡面被黄白色纤维性渗出物覆盖，有剧烈的烧灼样疼痛，如遇冷、热、酸、咸等刺激使疼痛加重，说话、饮食均感困难。愈后不留任何疤痕，但可以随天气、情绪、劳累等因素而反复发作。本病可迁延数年、甚至数十年不愈。

中医认为，本病多由心脾积热、阴虚火旺引起。现代医学认为，复发性口腔溃疡首先与免疫有着密切关系。此外，贫血、偏食、消化不良、腹泻、发热、睡眠不足、过度疲劳、精神紧张、工作压力大、月经周期改变等现象频繁出现，也会造成机体免疫力下降，导致复发性口腔溃疡的频繁发作。