老年人的药物代谢动力学均有所改变，故常规剂量的降压药在老年人身上极易出现较多的副反应，因此，老年高血压病人的用药剂量要按个体化给药进行调整。在选择降压药物时，通常以钙拮抗剂和血管紧张素转换酶抑制剂为主，应避免使用利血平及中枢性降压药，以防发生抑郁症。

利血平为肾上腺素能神经抑制药，可阻止肾上腺素能神经末稍内介质的贮存，使周围交感神经末端的去甲肾上腺素贮存耗竭，也使脑、心和其他器官中的儿茶酚胺和五羟色胺贮存耗竭。而体内去甲肾上腺素和五羟色胺含量减少，与抑郁症、精神病的发生相关。因此，在服用利血平降压期间，可能发生焦虑、抑郁以及精神病，老年人更易发生。

在服药剂量不大于0.25毫克/日时，少见抑郁症发生；若之前就有抑郁症，用药可加重病症。因此，有抑郁症史的病人使用利血平需非常慎重，并警惕自杀的可能性，一旦有抑郁症状应立即停药。

另外，应尽量避免使用利尿剂和β受体阻断剂降血压，因老年人用利尿剂易产生糖耐量异常，使尿酸值增加，给脂质代谢带来不良影响；而β受体阻断剂则可诱发或助长心力衰竭。