辟谷术在限制饮食的同时需服用少量生药。《北齐书》中记载一个隐居于琅琊山的修行者，练辟谷之术，服用松子、白术、茯苓等生药，以求长生不老。《旧唐书》记载一个叫王远知的人，修习吐纳导引之术，服食灵芝和白术等，活到百岁以上，且头发乌黑、步履轻捷。

在历代方书中载有不少配合辟谷术的中药方剂，如神仙辟谷方、辟谷登仙方等。主要药物有黄精、玉竹、芝麻、天冬、大枣、黑豆、灵芝、松子、白术、桑椹、胡桃、蜂蜜、麦冬等，有的方剂中还有朱砂、雄黄、云母等矿物药或其再制品。上述药物大致可分为两类，一类含有丰富的蛋白质、糖、脂肪;一类则含无机物，甚至含有一定的毒性物质，如朱砂中含汞、雄黄中含砷(砒)。

修炼辟谷术时以选服具有高营养成分的生药为宜，因为这些中药不仅含有一定量的人体必需的蛋白、糖、脂肪及多种微量元素，而且大多有补气、养血、滋阴、生精等功效，有益于养生。

虽然辟谷术中配合某些含有一定营养成分的中药，但并不是以药代食。因为药物的服用量很少，不能替代平日摄入食物的热量需要。

现代方法

第一步为减食期，只喝些粥、牛奶，吃些蔬菜、水果，时间1~3天为宜;

第二步为断食期，只喝矿泉水或纯净水，每日至少3000CC，以小杯多次慢饮，并适当服些驱蛔虫及晓虫药物，此阶段时间长短要因人而异;

第三步为补食期，先喝米汤进而喝稀饭，以恢复肠胃功能，约1~2天后进一步吃易消化食品，而且食量应从少量逐渐增加